会報「ＳＯＰＨＩＡ」令和５年３月号より

会　員　杉　原　浩　介

　今回の原稿執筆にあたり、最初に思い浮かんだのは、私が弁護士を志すきっかけとなったＡさんのことでした。
　私は、弁護士になる以前、公立中学校の教員をしていました。Ａさんは、当時中学３年生で生徒会の役員をしていました。私は２年生の担任でしたが、生徒会の顧問をしていたことやＡさんが１年生時に同じ学年の担任をしていたこともあり、Ａさんとの関わりがありました。
　ある日、Ａさんは職員室にいた私に「先生、ちょっと相談したいことがあるんだけど。」と話しかけてきました。しかし、私はそのとき他の仕事をしていたため、「ちょっと今忙しいから、また今度でも良い？」と言って、Ａさんからの相談を後回しにしてしまいました。その後、私は、Ａさんからの相談のことをすっかり忘れてしまっていましたが、それから２、３か月経ったころ、再びＡさんが私に相談したいことがあると言ってきたことから、漸く私はＡさんの相談を聴きました。
　Ａさんの相談内容は、小学校低学年のころから養父から性的虐待を受けていて現在も虐待が続いている、母親には相談できず、ずっと苦しんでいたというもので、極めて深刻かつ早急に対応しなければならないものでした。
　私は、Ａさんからの相談内容をすぐに教務主任の先生や教頭先生に報告し、Ａさんはその後、児童相談所で一時保護され、暫くして養父は警察に逮捕されました。
　Ａさんが一時保護された後、私はＡさんのために自分に何かできることはないかと思っていましたが、Ａさんの学級担任でも学校責任者でもなかった私は、一時保護中に一度だけ児童相談所でＡさんと面会して話をすることしかできず、それ以外にやれることは何もありませんでした。私は、一教員としての無力感にさいなまれ、同時に、Ａさんが勇気を振り絞って出してくれたＳＯＳを、日々の多忙を言い訳にして後回しにしていた（しかも完全に忘れていた）自分がとても情けなく、その間も性的虐待を受け続けていたＡさんに対し、本当に申し訳ないと後悔しました。
　そのようなとき、私は、数年前にロースクールができたということを知り、弁護士になればＡさんのような虐待を受けて苦しんでいる子どもの力になれる、手助けができるのではないかと漠然と考え、教員を辞職して、弁護士になろうと決意しました。
　その後、私は、ロースクールのエクスターンシップで、子どもの事件を多く扱っているＴ弁護士の事務所でお世話になりました。私がＡさんの話をＴ弁護士にしたところ、偶然にもＴ弁護士は、Ａさんの支援弁護士として、当時Ａさんと関わっていたことがわかりました。さらに、エクスターンシップの最終日、私はＡさんと数年ぶりの再会を果たすことができました。Ｔ弁護士がサプライズでＡさんを事務所に呼んでくれていたのです。Ａさんは、高校に進学し、養父のいない安心・安全な家庭環境で生活ができていることを私に話してくれました。
　現在、私は、子どもサポート弁護団の一員として、愛知県内の児童相談所で児童虐待対応弁護士としての活動をしています。そのなかで、Ａさんのように虐待に苦しんでいる子どもたちに対して私ができることはわずかしかありませんが、少しでもその力になれる、手助けができるような活動をしていきたいと思っています。